En France, en 1956, un prêtre est brûlé vif et l'Église soupçonne l'action du Mal qui sévit dans de nombreux pays. Elle demande l'aide de Soeur Irène, une religieuse cloîtrée qui a déjà combattu la force démoniaque Valak qui avait pris l'apparence d'une nonne. Sa route croise celle de Maurice, un homme qui lui a sauvé la vie par le passé et qui travaille maintenant dans un pensionnant de jeunes femmes. Ce lieu hanté est le théâtre d'événements inquiétants et la chapelle est même proscrite. Valak serait à la recherche d'un artéfact pour reprendre forme et il faut l'arrêter avant qu'il ne soit trop tard.

Auteur à succès, Hardin traverse des moments difficiles depuis la publication de son ouvrage portant sur sa relation avec Tessa. Complètement perdu, le jeune homme est retombé dans l'alcool, cherchant ainsi à noyer sa peine après que Tessa eut coupé les ponts avec lui pour ne pas lui avoir demandé la permission pour exposer sa vie privée au grand jour. Alors que son prochain roman se fait de plus en plus attendre, Hardin décide de prendre la direction de Lisbonne pour rendre visite à Natalie, une ancienne flamme. Ce changement d'air sera-t-il suffisamment salutaire pour lui permettre de faire enfin la paix avec son passé?

Sophia, 40 ans, qui souffre en permanence de migraines, professeure de philosophie à l'université du troisième âge, vit en couple depuis dix ans avec Xavier, professeur de science politique. Ils ont une vie confortable et leur couple est plutôt stable malgré une vie sexuelle en veilleuse. Ils ne s'en plaignent pas, mais visiblement, quelque chose est bien éteint de ce côté-là. En contrepartie, ils ont une vie sociale riche et heureuse entre leurs amis et beaux-parents respectifs. L'existence de Sophia bascule le jour où elle fait la rencontre de Sylvain, un entrepreneur des Laurentides aux antipodes de son mode de vie. À l'aube de l'hiver, elle quittera tout pour vivre cette passion brûlante. Peut-être la dernière de sa vie.